堂下,宋肴仍旧保持行礼姿势,双手不由得搓了搓。
“宋大人,你没听到本郡主讲话吗?”
宋肴抬头,脸上挂笑,“这年代久远,下官不得好好想想,郡主也不希望我随便编造来搪塞您吧?”
荣姿一挑眉,“那你现在想起来了吗?”
“下官记得,十年前,下官刚被高大人提拔上来,正好知晓点当年科举之事,章公子才华出众,所著文章对江南河床改道及官员任免考核制度都有自己的见解,是个栋梁之才。”
宗慕打开折扇,一边轻摇一边回想起昨天琅珏郡主拿来的两份当年封存的文卷,考生章子云写的内容确实如宋肴所言。
荣姿再问,“那你可知后来章子云被派去哪里任职了?”
“九黎县。”
“为何记得这么清楚?”
“凡事被委派出去任职的官员都要来吏部拿官凭以及鱼符,下官经手所刻的鱼符都会记得,章公子走路一瘸一拐在吏部衙门门口还摔了一跤,所以印象深刻。”
荣姿摸着猴头骨的天灵盖,坐在堂下左边第一个座位上,接下来她还没想好怎么问下去关于鱼符的事,只见宗慕从主位桌后站起走到宋肴面前。
他从衣袖中拿出一块木质鱼符,拎着绳给宋肴看,问道,“这块鱼符可是你所刻?”
宋肴双手接下鱼符正反面都查看,用手摸了摸上面的刻刀字迹,“回王爷,吏部的鱼符有专门的工匠负责,臣只是偶尔帮助雕刻,不过王爷所给的这块鱼符的字迹确实和下官有九分相似,但臣明明记得当年刻的是章子云并非文昆。”
“而且这所做鱼符的材质也不对,吏部给九品到八品官员所做鱼符皆用红木松,这块鱼符是青木松,二者质地差不多,但过水之后青木所做的鱼符会膨胀变形开裂,而红木松就不会。”
“所以……”荣姿欲言又止。
宋肴坚定地说,“所以这是鱼符造假。”
荣姿捏着猴手骨,又看向宸王,眼中浮现担忧,果然这事没那么简单。
宗慕在人前踱步,手中纸扇‘啪’地一声合上,他用扇指向门外,“去官籍处,宋大人带路。”
“是。”
吏部官籍处掌握着全国上下官员的官籍备份,朝烨城官籍的官员每年三月份都要来此更换一次,其他各地方五年更换一次,因此吏部官籍处成了朝烨最高的一座塔。
宋肴引着他们上塔,一路上他都在介绍这官籍塔,章子云的官籍是九品知县所以只保存在一层,整座塔越往上官衔越高。
推门而入,迎面扑鼻的就是书发霉和灰尘混合一起的怪味,荣姿紧紧抱着怀中的小猴骨架,小心翼翼地跟在宗慕身后,这里很久没打扫过,地上一走一个脚印。
“咳咳咳……”荣姿对这灰尘味实在难以抵抗。
宗慕也不在往前走,回头吩咐道,“宋大人,麻烦你去找章子云的官籍出来。”
宋肴领命前去书架中寻找,不过半刻,他就拿了本册子回来,用衣袖擦干净灰尘再呈给宸王,“王爷,这就是章子云的官凭和官籍备份,还包括他在职当官时的政绩什么的都包括在里面了。”
宗慕翻看几页,转手递给荣姿,她也翻看几页顿时发现很诡异的问题,她笑着说,“没想到这位章县令还是位好官,这里政绩卓越,挺不错的呢。”
宋肴苦笑,又把另一本册子擦了擦灰递给荣姿,“郡主再看这本。”
荣姿又翻了翻这本,发现这本更令人费解,“这……你们吏部现在都这么省事了?写官籍都这么敷衍,内容都差不多,就是用词不一样,还都是积极向上的好词?”
宋肴转身关上塔门,掀开官服前摆跪在地上,“下官知罪,还请二位明察,如你们所看,这里官籍都是经人后改写的,造假充数为得就是不被皇上责罚。”
荣姿绕着他走,最后蹲下,将猴手骨搭在他的肩上,言语中都冒着冷意说,“宋大人此时是在举报吏部官籍鱼符造假,您就不怕惹火上身吗?”
“下官说得也是事实,吏部的官籍造假案交给刑部和大理寺一直都没破案,您二人大可去问大理寺少卿花大人。”宋肴叩首,态度诚恳容不得半分怀疑。
荣姿站起,唤了一声,“起来吧。”
宗慕从他身边走过,宋肴转身行礼,“恭送王爷,郡主。”
从吏部出来,二人上了马车。
鱼淮在外驾车,荣姿坐在边上手中一直搓着猴的手骨,若有所思。
宗慕觉得她有点太多安静,随口一问,“郡主在想什么?”
“我就是觉得好像有点太顺了点。”荣姿望向宗慕急切说道,“王爷你不觉得咱们行踪好像暴露的样子,咱们昨天在清正司里说去吏部查官籍,当时就咱们两个,这个吏部侍郎宋肴为何早早在吏部衙门口等着咱们?”
“还有,章子云之事都过去十年了,如果不是可以想,怎么会这么容易就想起来那么多细节,他似乎都能预知咱们此行来得目的,然后提前做好应答准备。”
荣姿再回忆,“咱们要去看官籍,进去官籍塔他找章子云的官籍都没用上一炷香,基本上就是他知道在哪到那就拿走了,这个宋肴怎么看怎么奇怪。”
宗慕听她说这么多,闭目养神,平静地说,“他和尚晰都有过目不忘之能,本王倒是觉得他说的那些话没什么问题,官籍造假案一直都是秘密进行调查,花致最清楚。”
荣姿瘪了瘪嘴,有些失落。
很快,她又想到一个令她琢磨不透的地方,“这个宋肴我总觉得长得有点怪怪的,我还说不上来哪里奇怪。”
“好了,不要再想了,已经中午,郡主想吃什么?”
荣姿笑着说,“王爷要请我吃饭?那我可要好好想想……不如我们去迎宾楼吃贵妃鸡吧,我听说很好吃,我二哥可喜欢吃了。”
“还剩不到三日破案时间,你倒还有心情吃鸡。”宸王闭眼说话,言辞中不见温情。
荣姿抱着猴骨架坐到他旁边,郑重地说,“这人是铁饭是钢,吃饱了才有力气查案,我保证只要吃完鸡,肯定就有新进展,我们离凶手不远了!”
“为何这么笃定?”
荣姿挑了挑眉,掀开车帘看见迎客楼门口的尚晰,“鱼将军来接咱们对王爷交代的事只字未提,可他却抛弃近道绕远路来这街上,而这街上只有迎客楼一家好酒楼,要说事的话这是最佳地点,我猜尚大人在那等咱们,一定带来好消息了。”