罗利峰艰难地睁开眼，发现自己躺在医院里。

刘红艳见他终于醒转，眼泪婆娑地说：“交警说你差点把命送了。开了这么多年车，在一马平川的大路上还要出事，不知你这车是咋开的。”

他有苦说不出来，抬起手摸了摸头上缠的纱布，一阵钻心的疼又使他昏迷过去。再度醒来的时候，阳光晒满整个病房，张彪、冯长站在病床前，询问出事原因，他避重就轻简单回忆一下，二人“噢”了一声，沉默起来。

过了一会，张彪说：“开车的时候，不要想心事，这样容易走神，多亏沟不深，要是深沟，你就没有这么幸运了。”

冯长说：“老罗福大命大，一般情况下没事，这次给你个教训，希望今后开车精神集中，不要想那些乌七八糟的事。”

罗利峰想，关乎绍文的幸福与快乐，能算杂七杂八的事？他头痛欲裂，浑身像散了架那般酸疼，无力辩解，上下眼皮合上，挤出两滴清泪。张五哥与之共事多年，从来没见心高气傲，不把世间万物放在眼里的罗老板流泪。他分析不出原因，也没必要去分析，叮嘱几句好生静养，走了。冯长一见张彪走了，留下一千块钱也走了。病房一时空寂下来，只有刘红艳坐在床边，静静守护着他。

时间一分一秒悄悄滑过，他再度睁开眼，声音低弱地说：“不要把我出事告诉绍文，让他好好上班。”她点头，问：“绍武通知不？”他摇头：“更不要告诉。再有一年，他就毕业了。让他好好学习，争取出来找份好工作。”她叹了口气：“我们有两个孩子，有事的时候一个也不在身边，独生子女家庭，即使孩子有心服伺，也腾不开身子啊！”他说：“操那么心干啥，到时国家会想办法的。”她一笑：“但愿制定政策的人能提前想到这一步。”

罗利峰住院期间，丧事服务中心照样营业，这下可苦了刘红艳，她既要照顾丈夫，又要料理生意，每天忙得晕头转向，好在入夏以来病故人员相较于冬季不是太多，棺材的储存量足可以满足市场需求，以梁师傅为首的几个师傅不停工的制作，三个月之内不会出现脱销问题。最当紧的是原料问题，去年砍伐的松木当初堆在院内似座小山，如今小山算不上了，只能算作大的坟丘，再不买进木头，就要断档了。往常都是罗利峰亲自开车去东北那边拉木材，现在躺在医院里哪也去不了，听着妻子说所需木头一天比一天少，他心急如焚，干着急没办法。

早晨起来，刘红艳伺候着他把一碗稀粥灌下肚去，看他愁眉苦脸的样子，说：“实在不行，还得找老于把草木洼那一坡杨树买上，应应急。”

他低叹一声：“老于提出的附加条件我实在接受不了，公买公卖，我心里才平衡。”

她见他大腿上打着石膏，头上的伤还没好利索，说：“伤筋动骨一百天，我看你上半年哪也去不了，眼瞅着就要断货，不如就按于书记说的，绿化一下荒山，凭咱家的实力，花那点钱不算什么。”

他沉吟着说：“事是这么个事，可我不愿意这么做。以前坚决不这么干，现在又卑躬屈膝求人家，你能放低姿态，我可拉不下老脸。”

与罗利峰结婚快三十年了，她深知丈夫的脾性——宁折不弯，以前如此，现在更是如此，以他的身价，去求不入品的村官，宁肯事情黄了，他也不那样做。医生查完房后，输上液，她委托病室的陪床人帮忙照料一下，然后急冲冲回到棺材铺。

回到棺材铺，电锯声声声入耳，搅得刘红艳心乱如麻，她从办公室出来，不自觉来到放木料的地方，见木头伸手可数，再不想辙，棺材铺就得关门歇业。现在市场竞争这么激烈，罗氏棺材铺关门了，有可能冒出赵钱孙李周武郑王的铺子，一旦羽翼丰满，再想吞并，那可就难了，不如扼杀在摇篮里，不留后患。她深知经营之道，不禁为罗氏棺材铺的前途担忧起来。

韦良原锯着木头，见女主人看着越来越少的木材发愁，明白她心里在想什么。他对罗利峰想买草木洼的杨树又不肯搞绿化看在眼里急在心上。眼见男主人躺在医院无能为力，当木材告罄，就得打道回府，他可不愿意回到姐姐家，看姐夫的脸色吃饭。既是为棺材铺考虑，也是为自身考虑，他把电闸一关，几步跨到刘红艳面前，看了她一眼，说：“又在为木料发愁了吧？”

她不自觉地点了点头。

他吭吭哧哧说：“要不我回去做做老于工作，让他把树卖给你。”

她定定看他几眼，心里说你姐夫都不行，你行吗？话没出口，韦良原也能瞧出女主人想说什么，坚定地说：“给我一天假，我这就去找老于，我就不信，老于不给我面子。”她心里在想，一个劳改释放犯，有啥面子，再说你也不是草木洼人，人家一村的最高行政长官会听你的，不知天高地厚的家伙。蜀中无大将，廖化作先锋。现在正是用人之际，权当给他放假一天，带薪休假。得到刘红艳的批准后，他回宿舍换了身干净衣服，一刻也没耽搁，直奔车站。

进入夏天，农事繁忙，农村人由冬季的一天两顿饭改为三顿，分到张彪名下的责任田没种，给了二哥种，地里再忙，两口子还和平常一样，一天两顿饭。韦良原走进姐姐家，他们正在吃饭，见韦良原回来，略觉诧异，韦良颖问不在棺材铺干活，回来干什么？韦良原也不作答，自顾自盛了一碗饭，坐在桌旁吃起来。待吃饱喝足，才道出回来的目的。

张彪绕着小舅子身边转了三圈，见他没长出三头六臂，冷笑着说：“老于连我的话都不听，会听你的，快拉倒吧。该干啥干啥去。”

韦良原见姐夫瞧不起自己，跟他打赌：“我要是不辱使命，光荣完成任务，你得头朝下给我走三圈。”

张彪哈哈大笑，笑过之后，说：“你小子口气倒不小。我倒要跟你赌一把，看谁输。你要是输了，头戴纸糊的帽子，在街上敲锣走五圈。”

张彪以为内弟退缩了，没想到他伸出手与之击掌明誓，就在夫妇俩感到狐疑的时候，韦良原大踏步走了出去。

韦良原先来到村委会，一见大铁门挂着一把大铁锁，向后转又走到老于家门前，同样铁将军把门，他只好向旁人打探老于的行踪。得到准信后，他朝南沟走去。来到南沟一块玉米地，果见老于顶着日头锄地。

韦良原不是本村人，又在大狱呆了十年，老于只听说张彪的小舅子放出来了，见眼前站的人自我介绍，方知他是韦良颖的弟弟。老于放下锄头，递给他一支烟，自己点燃一支，抽了一口，问，找我啥事。韦良颖只好实话实说。

老于说：“还是那句话，他罗利峰想买，就得补栽小树苗，否则我不会卖给他的。”

韦良颖大大吸了一口烟，不解地问：“他哪里做得不对，得罪你了，你不想卖给他？”

老于狠狠抽了一口烟，说：“奸商奸商，无奸不商。去年他买下大南山那一坡松树，合同上明明写着砍多少棵给栽多少棵，不知他耍什么手段让冯长出面干这个活儿，冯长也没按合同上规定的执行，远远没达到要求。”

韦良颖说：“买树就买树，不管栽树，你这要求提的过了。”

老于说：“罗利峰号称全县的首富，不宰他宰谁。”

“你这个人杀富济贫，还有点梁山好汉的味道。”韦良颖笑了一下，说。

“我就是要杀杀他的锐气，别以为老子天下第一，不把世间万物放在眼里。”

韦良原说：“这样也对，让他领教一下你的厉害，以后就不敢小瞧你了。”他见对方脸上的寒气消融了一些，说，“老罗最近出了车祸，下不了炕，棺材铺的木料又不多了，急得他媳妇团团转，求到我的头上，我这不找找你，看能不能把北山的杨树卖给他们，应应急。”

老于吃惊地说：“那么多的松树，我想能供应两年，咋一年还不到，就要没了？看来罗家的生意就是好，不知从中挣了多少钱。”

“是啊！外县的人都从他那儿拉棺材。大伙往一处送钱，不挣都不行。”韦良原感慨地说。

老于把烟屁股扔在地上，抬起脚用力踩了一下，说：“你回去跟他们说，要买可以，条件不变。”

韦良原料想磨破嘴皮子，老于也不会改变主意，只好说：“我回去禀告一声，看他媳妇啥意思，再跟你联系。”

老于点头。