期中考试过后，学习更加紧张起来，各科任课老师为了往前赶教程，以便有大量时间复习，把三节的课程并作一节，这就要求学生认真听讲，否则赶不上进度。
从期中考试到期末考试这段时间，绍文与洁云很少交往，他们一心投入学习、复习当中。
各科测验后，绍文发现洁云考试成绩明显不如以往，而且她总是愁眉不展，闷闷不乐。
散学后，他把她从教室叫出来，看着她满脸愁云，关切地问：“洁云，怎么越接近期末考试，你越精神颓废？”
她看了看他，无可奈何低叹一声：“唉！二妹为了我能顺利考上大学，减轻母亲的负担，自愿退学，出外打工去了。”
“唉！”他也低叹一声，“你的二妹今年多大？”
“十六岁。”
他想要在经济富裕的家庭，十六岁正是人生的花季，尽享人间幸福的时候。可在贫穷的家庭，却为生活所累。
她见他沉思良久，立即明白他心里想的是什么。她用手碰了碰他的胳膊：“绍文，不要多愁善感。你瞧，你又和我刚才一个样。”
他怜惜地看着她，柔声说：“洁云，不要为家庭的琐事困扰了。二妹退学都是为了你，你应当振作起来，好好学习，才对呀。”
她使劲点头：“我懂。我也曾为克服感情的弱点下过决心，但我感到不安的是二妹比我小两岁都能为家庭着想，而我作为老大却不能……”
他打断她往下说的话，宽慰地说：“作为一个人，都要为他人着想，这就是人类不同于其他动物的区别。”
“可是……可是……”她为巧云的失学难过的说不出话。
一日，洁云收到巧云给她寄来的一百块钱和一封信。她拿着信，几分欣喜几分心跳，掂不出信的重量。终于，她不顾一切撕开信，疯狂阅读起来。
大姐：
那日，我告别母亲，告别弟妹，装上身上仅有的一点盘缠钱坐车来到塞西市。到车站下车后，对于从未出过远门的我来说，简直辨不转方向，看着那么多的车流、人海、高楼，我目瞪口呆。
恰巧就在这时，我看见远房表叔刘义。看见他，我就如看见救星似的，他看见我，也很热情。谈话中，我知道他在工地做活，并且是一个包工头。当我请求他帮忙时，他看着我形单影只的样子，连声答应下来。谈话间，他叫住一辆出租面包车，载着我向前驶去。
表叔挨着我坐着，拉着闲话：“没出过远门吧。凭你这副模样，不出去见见世面，也太可惜了。”我被他说得有些不好意思。“要跟我们穷山沟比，外面简直是天堂呢！”表叔得意地说。
啊！天堂！我默默念叨着，如果说，在刚刚离开家乡的时候，我心里还有几分惴惴不安的话，那么听了表叔对天堂的一番描述之后，这所有的一切都一扫而光了。
我们来到施工队，夜晚，我睡在表叔特意为我安排的一个单间里，做了一个甜美的梦……现实可不是这样，经过几天的观察，我看出表叔别有用心。本来我想一走了之，可是想到家里需要钱，而你，更需要钱，于是，我在表叔建筑队里找了一份工作。实际上就是帮表叔洗洗衣服，端茶煮饭。一天，表叔带回一个衣冠楚楚的中年男人，说是基建科的孙科长。这几天表叔天天往他那儿跑，想承包他们单位的工程。这男人一进屋，眼珠就死死盯住我，表叔让我炒菜上酒。两人喝着酒，就承包的工程讨价还价。慢慢的，孙科长和表叔都有些醉意。我端着一盘热菜过来，孙科长睁着醉醺醺的眼睛抓住我的手说：“你也喝一杯。”我推辞着，在左推右拉过程中，孙科长的手几次碰到我的手。“既然孙科长看得起你，你就喝一杯吧。”表叔放话。一杯酒下肚，我的脸上立即飞起两抹红霞，像出水芙蓉。表叔不失时机地说：“孙科长，那工程就定给我们了，价钱嘛……”“好说，好说。”孙科长又斜睨了我一下。
我不是傻子，看出表叔想利用我跟孙科长套近乎包工程，心里大骂表叔不是东西，对孙科长防范起来。以后几次，孙科长对我动手动脚，都被我拒绝掉了，见我坚决不从，他失去了耐性，自然表叔想从他那包工程也就化汤了。
表叔见我没有利用价值，几次赶我走，我思量再三，也没走，想到家里的困难，还有，只要你不为没钱困扰，能安心学习，我受点委屈又算得了什么。
信写到这儿该结束了，希望大姐看后，不要为我伤感和担心，我不会被表叔利用的，也不让孙科长占我便宜，之所以我不走，我还没有找到合适的工作，等我有了好活儿，我会义无反顾离开的。
这封信我是专门给你写的，母亲根本不知道我目前的处境。前些日子我给家里去了一封信，说我干楼窗油刷工，月薪四百，母亲居然相信了。小妹给我回信说母亲很高兴，希望我好好干，多往家里寄钱，所以对我在塞西市的真实情况，你千万不要跟母亲三妹说，否则她们会为我揪心。
大姐，钱信收到，给我来一封信，以免挂念。
别事没有。
祝你学习更上一层楼，大学的校门向你敞开着。
二妹：巧云
X月X日
洁云看完信，整个人如同着了魔，呆呆立在那儿，像一尊大理石雕像。她不相信二妹巧云为了挣钱，忍辱负重，受尽屈辱。她回想起十年前的一天，父亲笑眯眯拉住巧云的手问她长大了干什么，巧云不加思索地说考大学，给你和妈买好吃的。她连说带比划，逗得父亲笑出了眼泪。在一旁的母亲笑得更开心。做作业的洁云虽然对父母的笑不甚理解，她也同父母乐出了声。
那时家庭是完整的，虽然贫穷，却充满了欢乐。而今父亲去世，巧云又……她不敢往下想了。
她怀着复杂的心情从兜里掏出那一百块钱，贴在胸口，无声地流出了眼泪。
