晚上预约，绍文又一次失约了。他最近经常失约，已非偶然之事。洁云感到不安和震动，心里隐约有种不祥的预感。这种预感像满天乌云向她压来，使她喘不过气。她清楚地记得，今天下午放学的时候，绍文主动找到她，热情而诚挚地说：
“洁云，晚上七点你在校门口等我，我请你到聚丰餐厅吃火锅。”
她盯着他的大眼睛，不相信这是他说的。最近一个时期，他很少主动跟她说话。倒是她，变被动为主动，请求他这个要求他那个。今天是他主动邀请的，她很激动也很兴奋，一口应诺下来，为的是想彻底揭开他不快乐的谜底。
洁云走回宿舍，本想静下心来看看书，怎奈打开书本，就想起了放学时绍文和她预约的情景。她手不由己放下书本，烦躁地在屋里踱起步来。终于等到晚上七点，她急匆匆去了校园后边那片小树林，等啊等，七点半了，还不见他的影子。猛然，她脑中闪过一个念头，到他家去，说不定能侦察出他变化的真正原因。这个念头一出现，她的心头不觉又畏惧起来。自打和他搞上对象，从来没有去过他家。还是在初中时去过一次，但那时他们还没有建立起真正的情谊。物换星移几度秋，罗家夫妇还能记起她吗？他们会不会轻视她？想到这儿，她又诅咒自己：软弱啊！白洁云！你不能正视问题，也就解决不了问题。当问题真正成了问题的时候，一切都晚了，一切都无可挽回了，到那时，才是真正的悲哀。
她带着“风萧萧兮易水寒，壮士一去不复还”的决心去了罗家。
登上二楼，来到罗家门口，刚敲了一下门，就再也无力敲第二下了。
就听屋里你一言我一语，近乎吵架，嚷成一团。
“爸，我反对当今社会一些怪现象，儿女要结婚，自然是儿女跟他们心爱的人结婚，可父母却要横加干涉，爷爷奶奶也要东挑西拣，三大姑八大姨也要掺和，仿佛要娶亲要出嫁的不是儿女们自己，倒是他们似的。依你说，这结婚还是两人之间的事吗？同样老年人结婚，自然是老年人自己的事，但儿女们如临大敌，打着‘曲线救国’的旗号，确保老人孤独悲哀的晚节不至于毁于一旦，说心里话，这也不符合老人的心思啊。”
“我哥说的对极了，”洁云猜想，这是绍文的弟弟在发表演讲了，“中国人结婚，简直就不是自己一个人的事，而是社会性的群体化的行为。有时想一想，倒真为那些无可奈何的结婚当事人打抱不平，恨不得替他们呐喊一声究竟谁结婚？”
“所以，”又是绍文的声音，“社会上诸多大男大女迄今形单影只；诸多独身老人长期风烛残年；诸多痴男怨女含愤殉情或离家私奔……其间，固然有当事人自身的偏激或任性。凭心而论，他们的不幸，难道与这种‘笑面虎’似的社会关照和‘亲友恩典’毫无关联吗？”
“绍文，”刘红艳的声音，“你不要含沙射影指责你爸的不是！”
“红艳，让他说下去。我倒要看看他有什么高深的见解。”
“与谁结婚，纯粹是华夏公民最基本最起码的人生权力。”绍文继续说，“任何人都不得以任何动机横加干涉或从中作梗——无论你是当事者的什么人，结婚的人心中自有主张。就拿我与白洁云来说吧，作为老人，就不要过分考虑女方的家庭条件和本人出身问题，这根本与恋爱结婚扯不上……”
“你给我住嘴！”洁云听到拍桌子的声音，“越说你越放肆！这几年我供你念书，别的没学会，‘大道理’倒学得蛮好。绍文，我告诉你，你休想和那姓白的女子越雷池一步，否则，我打断你的腿！”
“爸爸，”绍文心平气和地说，“我给你讲一则辛弃疾父子代沟的故事吧。辛弃疾不顾南宋危厄迹象已彰的事实，坚持抵御外侮，收复中原，然而却连连不得志。六十多岁镇守京口，又遭到奸臣的排济，愤然辞职。不料此事竟遭到儿子的反对，现由是田产未置，也就是还没有富起来。辛弃疾大为光火，和儿子争论起来。毫无疑问，这是新旧思想代沟所致。辛弃疾压抑自我，无视个人欲望的存在，他的儿子打破传统，追求本能解放。这说明辛弃疾观念陈旧……”
话还没说完，罗利峰抢先说：“事情毕竟是按照辛弃疾的意愿办了。绍文啊，”他的语气柔和下来，“作为长辈，都希望自己的子女婚后幸福美满。”
“爸，时代不同了，不像你们那时的恋爱择偶了。择偶小到影响未来一个家庭的结构或配偶一方个人事业的发展，大到关系国家民族的人口素质，这已成为人们的共识。可是现实生活里，由于找对象受传统意识的束缚，有的人凑合的成份多于强调要求的成份，以貌取人，仿佛只要形象好，其它方面可以凑合。”绍文说到这儿，直视罗利峰，“爸，你会不会因为一时的认为，影响我以后的幸福？”
罗利峰沉吟起来。
“我常常看到报上刊载，什么大学生啦研究生啦博士生啦，他们常常为找不到对象苦恼。原因是他们的学历都很高，而和他们谈对象的一般没有他们学历高，或偶尔遇上，不是感情合不来，就是对对方缺少感觉。爸，难道你让这些人的悲剧在我身上重演吗？”
罗利峰被儿子说的哑口无言。刘红艳用一双惊惧、担忧的眼睛盯着大儿子，绍武向哥哥投来鼓舞的目光。
突然，洁云听到罗利峰再度拍案：“难道你在中学时代谈对象就正当吗？难道你为了谈对象而耽误学习，不知道吗？难道你和白洁云谈对象感到累赘，心甘情愿吗？远的不说，就说前些日子吧，咱们家不仅拿出了住院费，而你又忙得不亦乐乎，这还不说，你还冒充我的名义编了一套瞎话。前几天黄副院长见到我，大献殷勤地说：‘我为了抢救你姐姐，发动了全院医术最好的医生，包括院长在内，奋战了好几个小时，才从死亡线上把她抢救过来。’说到这儿，他问我‘既然是你亲姐，为啥不姓罗？’我勉强找了一个借口：我妈二婚。”他停了一会儿，又意味深长对儿子说：“倘若医院知道了真相，你让我老脸往哪儿搁？”说完，他叹了一口气。
“绍文，”刘红艳说，“你爸说的是正经话，我看你就不要和白洁云来往了。明年就要高考了，从现在起抓紧时间学习。不知你觉察到没有，这个阶段，你忙着与白洁云谈对象，忙着去医院，两次考试都不理想。”
绍文再抬头看绍武，见他已经把目光避开，没有刚才那种表情了。
他像泄气的皮球，沉重地垂下头去。
洁云站在门外，腿麻木了，神经麻木了，视觉模糊了。她四处张望，楼道黑沉沉的，而心里一片空白。她欲转身离开这是非之地，耳边又响起罗利峰的声音：
“绍文，我希望你不要和白洁云继续来往了，她那样的人家，那样的出生，真使我替你汗颜。我好赖在县里也是有头有脸的人，这要让外人知道，嘲笑的是我，不是你。”
洁云没有听到绍文是怎样回答的，她感到一阵晕眩，急忙用手扶住了墙，才没有栽倒，只觉得两腿灌了铅似的沉重。
她发觉邻居的门开了，这才想到逃跑，于是，她迈开沉重的双腿，含羞受辱般冲下楼去。
