多日不出家门的洁云将孩子交给婆婆哄弄，上街兜了一圈。来到张老爷子生前的旧居，见张彪忙活着往牛圈添加草料。

张彪听见有人走进来，抬头一看，见是白洁云，说：“不在家哄孩子，出来干吗？”

洁云：“老奶子哄着呢，出来透透气。”

张彪嬉笑着：“不怕老奶子把孩子卖了？”

洁云讪讪地说：“孩子根正苗红，她不可能再做傻事了。”

张彪笑而不答，洁云转移话题：“小六子他们也不回来，可苦了你了。”

“谁说不是。我又开车，又伺弄这群牛，累得腰胯骨都要断了。”张彪抱怨道。

洁云为他打抱不平：“就知道给人家添乱，也不问问人家顾上顾不上。”

张彪说：“谁让我们是哥儿们哩，六弟的事就是我的事，我不帮忙，谁帮忙。”

“小六子也不是一个哥哥，其他人不来搭把手？”

张彪叹口气：“挨个数，哪个能指望上，就是他们有心帮忙，媳妇也不干。龙多不下雨。”

在农村，亲戚之间低头不见抬头见，熟视无睹，长期在一起住，难免产生一些矛盾，人与人之间就不那么亲热了，两家碰上都是计较的主儿，势必隔阂越来越深，以至发目成仇。

洁云见五哥一身劳动布服装，灰头土脸，须知他是爱干净的人，为了伺候弟弟这群牛，顾不得梳洗打扮，心里一动，说：“回头我跟二妹说说，把那边的工作辞了吧，两头都顾，分身乏术，没那能耐就不要硬撑，靠你，也不是长久之计。”

“谢天谢地。你要能说动巧云回来，我请你吃烤羊肉串。只要弟妹回来，小六子还不是听她的，一同就都回来了。”张彪眼里闪出希冀之色。

洁云答应着，又去别的地方转了转，回了家。一进家门，见婆婆给孩子冲奶粉，以为婆婆欲将一瓶奶水吞下肚子，谁知她用嘴试了试温度，感觉温凉适宜，才将奶头塞进丢丢嘴里，丢丢欢快吸吮着，小脸露出惬意的神色。她看了后，一阵感动。想起对张彪的承诺，躲进一间闲房里给二妹打去电话。

巧云在财务室做账，桌子上的手机拼命响起来，一看来电显示，是大姐打来的，拿起接听：

巧云：“大姐，闲在了？”

洁云：“老奶子哄孩子，我有空。”

巧云：“那就好。孩子满月，我忙得没回去。寄回去那一套小衣服，大小合身不？”

洁云：“大小正合适。你真会买衣服。”

手机里传来巧云咯咯的笑声。

巧云：“大姐要是没事，我就挂了，月末报表，我正在做账。”

洁云连忙说：“你们把牛交给张彪伺弄，连面也不露，把他累得够呛。你和小六子必须舍一头，若是把五哥累坏了，韦良颖也不干。”

对方沉默好长时间。只听巧云说：“我想辞职，厂长不批。实在不行，让小六子辞了吧，回去专门养牛。”

洁云：“那也行。”

巧云：“如果没有别的事，挂了吧，有空再聊。”

洁云将手机关掉，长吁一口气。

晚上，巧云做了一桌子美味佳肴，小六子下了班，闻到扑鼻的菜香，诧异地说：“不时不节，做得这么丰富干吗？”

巧云：“你猜。”

小六子皱着眉头，说：“我的生日早已过去了，你的生日还有三个月才到，是不是你有好事瞒着我？”

巧云：“把你发配回家养牛。”

对于这一决定，小六子并不感到意外，他说：“我早就想回家与牛为伍，只是你不开口，我也不敢说。”

巧云：“大姐打来电话，说是五哥连开车带养牛累得腰酸背疼，我怕时间长了，累出病来，不如你把工作辞了，回去一心一意养牛。”

小六子：“说得也是。只是我一走，不放心你这儿。”

巧云嗔怪：“有啥不放心的，该吃吃，该喝喝，该上班上班，你就放一百二十个心吧。”

小六子放心不下地说：“我不在你身边，你可别胡来。咱俩还没孩子。”

巧云杏眼一瞪，露出不悦的神色：“好你个小六子，你敢质疑我对你感情不专一，你要是放心不下，干脆把牛处理了，还跟我在一起吧。”

小六子赔笑：“我是说着玩呢，你可别往心里去。好不容易建起牛场，养上了牛，我可舍不得减价处理。只是你要勤回草木洼看看我，给我送去温暖。正值青春期，我可受不了。”

巧云笑骂道：“看你那点出息。张口闭口就是那件事，说点正经的好不好？”

小六子：“色，食也。”说着话，就要与之接吻。

巧云将其轻轻推开：“看你那猴急的样子，就没有黑夜了？”

小六子嘻嘻一笑：“人活着真好。白天享受着一日三餐的味蕾感觉，晚上有床笫之欢。”他忽又悲凄地说，“可惜这种日子马上就要结束了，不得不过起单身的生活。”

巧云说：“鱼与熊掌不可兼得。又要有钱，又离不开老婆，除非做梦去吧。”

小六子转悲为喜：“还是品尝你做的菜吧。”

巧云：“想开就对了。”说着，拿起酒瓶，斟了两杯。

双方一饮而尽，尽欢而眠。

一天，张彪在牛圈里清理粪便，只听一声亲切的问候：“五哥辛苦你了。”

小六子拎着一个大挎包走进来。

张彪两手沾着牛粪：“我的六弟哟，你终于回来了，这回我可解放了。”说着，跑出牛圈，高兴地看着他。

小六子把包放在石头墙上，绕着牛圈走了一圈，见牛们个个健硕，低头吃草，连正眼也不看他一眼，心想，从此以后就与这些牛生活在一起了，把娇妻扔在市里，他感到鼻头酸酸的。

小六子看出弟弟的心思，宽慰道：“你回来你就是主力，如果想去市里看巧云，我会为你管理。两头跑，距离产生美，兴许弟妹更爱你了。”

说得小六子破涕为笑。

韦良颖见六小叔子回来养牛，心里犯起了嘀咕：若是长期在她家住可就麻烦了。通过交谈，才知他吃住在牛棚。

她假意挽留一番：“你就在我们家住吧。也不是外人。省得自己做饭。”

“不了，嫂子。我回来准备长期住下，哪能在你家吃喝。为了方便，我还是自己开火吧。”

韦良颖佯装不情愿地说：“既然六弟嫌不方便，就不勉强了。每逢嫂子做可口饭菜，一定请你来家里吃。”

小六子说：“多谢嫂子挂念。”

他只在五哥家里住了一夜，第二天张彪拉着他去县城五金门市部买来锅碗瓢盆，又去粮店买了大米白面麻油等物，用了多半天时间整理出一间屋子，盘了锅台，正式开火做饭。

吃着第一顿在这样的环境做的饭，他百感交集，想起钱难挣屎难吃，不觉泪珠滴在少油没味的菜里，想起巧云临别时给他做的那顿大餐，眼泪如断线的珍珠相继滴入碟子里，就这样，就着泪水吃了下去。