乡里开完防汛会，其他村的村干部走了，老于赖在王副乡长的办公室迟迟不走，王冉想赶他走，又不好意思，二人沉默对坐着，并不开口说话。

老于一根接一根抽烟，抽到第三根，见王冉恨不得将他一脚踹出去，明白不说就没机会了，才吞吞吐吐说：“我有一事，不知当讲不当讲？”

“请讲当面。”

老于这才委婉说出沈万江若去草木洼投资，不应阻挡，应当大力支持，不应该有所顾忌。

小王听后，大为不悦，心说，你老婆若与罗绍文有那么一层关系，你比还我还防范得紧，将篱笆门扎得更密，深怕他一头钻进去，破坏家庭安宁。又一想，罗绍文比他老婆小二十多岁，人家才看不上，不禁哑然失笑。

老于见他露出笑容，似乎对他刚才说的话有所触动，不识时务说：“如果他俩黏乎到一起，我这个当书记的也不会放过他们。”

“你快拉倒吧。他俩真要旧情复燃，连爹妈都管不了的事，你能管得了？”

老于低头一想，确实是这么回事，低头不语。

小王见他无话可说，借口要下乡。老于带有央求的味道：“沈万江要来草木洼投资，不指望你积极配合，你别阻拦，行不行？”

王冉果断地说：“不行！防患于未然。小家稳定，干起工作来才踏实。后院起火，任谁也干不进心里去。”

这倒是实情。老于再一次无语，只好站起身走了。

洁云站在街上哄孩子，见村里的当家人像蛇吃了烟锅油一样无精打采，招手将他叫过来，待问明原因，心凉了一截，无计奈何。

回到家，有心将丈夫不同意往草木洼投资的事告诉罗绍文，又觉不妥，话好说口难开。一旦让外人知道王冉的心眼比针眼还小，让他怎么在社会上混，再说家丑不可外扬。这种事，不算家丑，她也不愿意告诉别人。

她心里不舒坦，饮食减少，身体迅速消瘦下去。一开始，王冉不以为然，炎炎夏日，酷暑难当，饭量减少，那是正常现象。随着时日的推移，妻子不但瘦了，还无精打采起来。他开始为她担心起来。

晚上，丢丢睡着了，他摸着她削尖的下巴，温柔体贴地说：“能不能告诉我，你到底怎么了，最近一段时间也不怎么理我。”

她心里说，你心里最清楚，还来问我，伪君子！没搭理他。

他心焦地说：“你再不说，我可给你跪下了。”

见他真有下跪的意思，她勉强笑了笑：“我的心事你是明白的，何必问我。”

他苦苦一笑：“我的好洁云，你不是村干部，何必操那份心。但凡是两委委员，我也会支持你的。你的任务就是相夫教子，把儿子拉扯大，培养成人，将鸡场杏树园子经营好，如此而已。”

她苦恼地说：“你对我的期望值这么低，记得以前可不是这样的，你信誓旦旦说只要我有想法，不论干什么，都会支持我。言犹在耳，真让我失望。”

他欲向她解释，可那是说了八百遍的理由，他不想再重复，只好默不作声。

她见他缄封其口，数落开来：“你还是乡干部，连这点先知先觉也没有。亿万富翁有投资的意愿，你却无动于衷，只考虑个人得失，不把老百姓的利益放在首位，未免心胸有点狭窄了吧。”

他也觉得做得不对，只好作出让步：“明天我找找蔡书记，以政府的名义与沈万江沟通一下，摸清他确实有投资的愿望，尽快把他挖过来，争取不让这条大鱼脱勾。”

她欣喜之极，眼泪都快流出来：“这才是我的好男人，在此谢谢你了。”

“怎么个谢法？”他狡黠地说。

她妩媚地照他的脸上亲了一口。

第二天小王一上班，就去找蔡书记。蔡书记听明来意，埋怨天大的好事，怎么不像他提前报告？小王只好找了其他借口搪塞过去。

蔡书记靠在老板椅上想了一会，说：“找这么大的老板来投资，得慎重考虑，一招不慎，全盘皆输。”他问谁跟沈万江关系近，王冉只好说罗利峰。

“罗利峰我倒是认识，不就是卖棺材的么，我爹死那年，去他那儿买一口。”蔡书记有些轻视地说。

王冉见蔡书记拿武大郎不当神仙看，有意提醒：“纵观全县，罗利峰开的棺材铺是最大的一家，他仗着有钱，不把一般人放在眼里。”

小王的意思，不把一般人放在眼里，就包括乡官，可惜蔡书记没有领会，而是说：“我怕见棺材，一见棺材，浑身不爽。要不这样吧，你代表我去请罗利峰，让他来泽丽乡跟我见一面，我和他合计一下怎样去见沈万江沈大老板。”

小王为难起来，即使蔡书记亲自出马，以罗利峰的傲慢，也不肯出来与他相见，何况他是副职，人家更不愿意屈驾相迎了。

蔡书记见他不肯出去请人，脸一沉，说：“不就是叫个人吗，有这么难请吗，不行让办公室下个红头文件，以政府名义去请，罗利峰再牛逼，也得来吧。”

小王哭笑不得。拿着盖有乡政府的红头文件去请当地一士绅，传出去好说不好听。也罢，去棺材走一遭又如何，人家答应来更好，不答应，回来一汇报，再想其他办法。他一咬牙，出去了。

蔡书记见王副乡长出去执行他的任务，心说，一百个副的也抵不上一个正的，在乡里，我就是老大，不听我的，听谁的。他二郎腿一翘，静听佳音。

蔡书记作为一乡之最高统帅，配有专车，有专职司机给他开车，就像评书《杨家将》里说的，杨府里刚出生的小孩就是七品，给书记开车的这位狗仗人势，不把副职放在眼里，见王冉从书记室出来理也没理。王冉可不敢开口让他开车载着去见罗利峰。他只好找到老赵，让他开面包车去县城。

老赵作为乡里一名老司机，工龄快赶上王冉的年龄了，可以说将一生大好年华都奉献给泽丽乡，临到退休的年龄，还是临时工，工资低不说，活儿没完，全乡四十多号人，哪个科室都与农民息息相关，涉及到下村做工作，必定让老赵开面包车去。老赵怨气冲天，给书记开车的小李人家是正式工，比他挣得多，只给书记一人开车，自然活儿比他少得多，乡里人看在书记面子上，还不敢得罪他。而老赵就不同了，谁想使唤就使唤，稍一抵制，就扣上耽误工作，吃不消的罪名。老赵开着面包车刚一进乡大院，车还没停稳，王冉就打开车门一头钻了进去，说了声县城。老赵有气无力只好调转车头，冲出了院子，一路向县城方向进发。

面包车顺着阳光大道往县城开去，王冉才说不进县城，去经贸路罗利峰的棺材铺。老赵一怔，乡里干部没听说谁死，去棺材铺干啥。尽管他一百八十个不愿意去那悔气的地方，还是不情不愿拐了方向。

小王是第一次走进棺材铺，不禁被里面的阵势吓懵了。只见院子正中央摆了一副镶着金边的棺材。棺材的大头正中用金粉写着一个大大的寿字。不用问，这是一具盛殓男尸的棺材。最吓人的是在棺材旁边立着一个身穿清代服装、梳着大辫子，连下巴都没有，露出白森森牙齿，用塑模做成的人，只见他左手拎着一面锣，右手不住敲着，若是在晚上见着，没病也得吓出病来。

一个国字脸，身材魁梧的男人走来，看着脸色煞白的小王一眼，问：“买棺材？”

小王慌忙摇头。

“那你来干什么？”

“找罗利峰。”

大高个男人不乐意了，不悦道：“罗利峰也是你随便叫的？”

“那该咋称呼？”

“前边加上罗老板不就行了。”

此话一说，差点把王冉鼻子气歪了，士农工商，一个卖棺材的，只能排在末位，也就是新社会，没有那么多讲究，只要有钱，老子天下第一。他见面前之人牛里牛气，料定此人必定是罗利峰，本想一甩袖子走人，又一想，蔡书记交代的任务还没有完成，怎能意气用事。只好强忍着，换了一副笑面孔：“倘若我没猜错的话，您就是罗大老板吧。”

“正是鄙人。”

小王心里暗骂，你算什么东西，屎壳螂戴眼镜冒充文化人。他将骨子里的不屑隐藏起来，装出崇敬的样子：“我有要事，烦请罗老板借一步说话。”

罗利峰将他领进办公室。