谷雨前后，种瓜点豆。

谷雨前一天，下了一场透雨。谷雨一过，农忙开始了。

分到白长水名下的责任田有十五亩，白长水、刘芬在世时又刨了将近五亩的小片地，一挨父母相继去世，洁云主动将爹妈的责任田归还给村委会，现在实有田地十二亩。

北方大田作物，以玉米为主，兼种一、二亩山药，父亲在世时是这样，母亲沿袭父亲的种法还是那样，洁云掌管家务后，一改常态，除了种玉米山药，还种软高粱豆类等农作物，虽然这类作物产量不高，供应自家还是绰绰有余的。

邻家大嫂见白家餐桌上经常出现她吃不到的食物，回去后对男人抱怨说：“一个大男人还不如丫头片子，你看人家洁云，种的种类多，想吃啥吃啥，再看咱家吃的，鸭子不差食，单调得很，上顿下顿都是山药粥，吃得我吃直打晃儿。”

男人是要脸的人，图省事种的都是玉米，自我检讨地说：“下年肯定变着花样种，你不是爱吃豆腐吗，那就种两亩黄豆，让你吃个够。”

说得女人脸上开花，直夸还是自家男人关心她，别人靠不住。丈夫听出话外音，逼问女人除了他，还有几个相好的。女人自知说露了嘴，慌忙向天发誓，要有情人，天打五雷轰。男人见她发出毒誓，才放过。

自从大包干责任到人，家家户户都养着一头牲口，白长水家也养着一头骡子，他闹病那年，为看病，将骡子卖了。刘芬主持家务那几年，由于经济一直不好，就没买，每到春天种地秋天拉庄稼，都向左邻右舍借着用。临到洁云执掌朝纲，经济一有好转，她去屠宰场买回一匹枣红马，从此再也不用向旁人借用了，使唤起来方便多了。

洁云扶犁，兴旺拉马，凤云撒籽，三个人一匹马，十几亩地，五天就种完了。有人说兴旺指不上号，洁云为了向村里人证明弟弟不是造粪机器，没少调教他，他终于担当起牵马人。久而久之，他跟马有了感情，须臾离不开，喂草喂料都是他，不让他伺养，他还不干哩。洁云感叹地想，任何人都有利用价值，就看你把他安排在什么位置。

种罢地的洁云并没有停歇，她带领弟妹去杏树园忙着整树坑。春雨贵如油。今年春季特别干旱。出了正月到种罢地，一场有效的降雨也没下，土地板结，种下去的籽种难以发芽。既然靠庄稼不行，就向杏园要效益。她和小妹统一思想后，套上车用水包往坡上运水，见杏树就浇。同时，不惜重金雇请农艺师传授剪枝修叶施肥上药的技术，防止病虫害发生。

于书记见白氏姐妹在杏树园倾注了大量心血，由衷地说：“我早就说过，杏树园包给你们，包对人了。你们就好好经营吧。合同到期，还可以后续。”

洁云说：“谢谢于书记对我们的信任。我一定要好好管理，到杏成熟期，只要是草木洼村民，谁都可以到杏树园摘杏吃杏。”

于书记倒背手乐呵呵走了。

天有不测风云。突如其来的倒春寒将杏花全部冻掉，杏花一掉，意味着今年杏树再也不能结果，也就是说洁云和妹妹的辛劳付水东流，所有投入打了水漂，洁云看着寒流过后，坡上坡下的杏花铺了一地，欲哭无泪。

凤云见姐姐不吃不喝坐在最大一株杏树底下发呆，劝慰道：“总得吃点东西呀，这样下去，身体就垮掉了。”

洁云自我检讨：“都是我考虑不周，提前采取防范措施就好了。”

凤云说：“黄医生包了十来年了，杏花都没有被冻掉，谁料今年春天这么寒冷，硬生生把杏花冻掉了。”

洁云说：“杏树长在阳坡上，我想没事，谁知……唉！看来以后办事，不能凭经验，想当然。具体事具体分析，拿出多种预警方案，才不致于一败图地，全军覆没。”

“吃一堑，长一智。我们会吸引教训的。”凤云流着泪说。

全村大部分人都在为洁云的不幸遭遇扼腕叹息，只有少部分站在街上说风凉话，其中就有二愣小，张彪的表弟。

二愣小恬不知耻地说：“我要包上，绝不会出现这么严重的寒冷天气，一定春意浓浓，阳光普照。”

光棍赵来顺是白长水生前的挚友，他是看着洁云长大的，他对这个侄女非常看好，听二愣小站着说话不腰疼非常生气，反唇相讥：“你以为你是谁，不就是二愣小嘛，弟兄三个，三十好几，都没媳妇，还大言不惭说出这种屁话，你让别人听听，这是人说的话吗？”

二愣小的脸顿时成了猴屁股，支吾半天才说：“你都五十多岁了，还没娶到媳妇，我着急啥，我到你那个年龄，兴许孙子都有了。”

张彪经过二十几天的休养生息，萝卜缨子潲水，又支棱起来了，他两边不向说：“你们两个都够晚婚晚育的，谁也别说谁，一球照号，哪像我，十八岁就将韦良颖拿下，二十岁上，她就给我生个大胖小子，我儿子在我面前一站，比我还粗还壮，好似铁塔。”说着话，他稳稳往水泥墩子上一坐，看那块头那个凶样，像极了那个欺行霸市、欺男霸女的蒋门神。

不管人们对洁云咋议论，日子该啥过还咋过。一天洁云吃完早饭，又一人来到杏树林，看着杏枝挂着稀稀拉拉的小毛杏，想着白掏一年的承包费，想哭，也没哭出来，最终化为一声长叹。

举目望去，漫山遍野都是杏树林，被风一吹，发出哗啦啦的声响，好似里面埋伏着千军万马。倘若每棵树上结的都是杏，那该多好！一日之计在于晨，一年之计在于春。杏花经不住寒潮的侵袭，一夜落英缤纷。难道这一年就白了么？她思索着怎样让其变废为宝。

正在她百思不得要领之时，凤云悄悄走来。

凤云，自打母亲得了那场大病，她就辍学在家，帮衬着母亲做这做那。洁云之所以能顺利念完高中，其中就有她的一份功劳。大姐掌管家务后，劝小妹重返学校，拾起课本读书，她说已过了学龄，坐在教室里，羊群里出来个骆驼，可丢不起人。她见小妹无意于读书，只好说那我就教你。干完一天活儿，夜幕降临，总能听到从白家传出朗朗的读书声。洁云教得认真，凤云学得也认真。从小学五年级学起，直到初中，主攻语文数学两门课程，经过测试，洁云认为她基本掌握，其他课程，例如历史、地理、政治有个基本了解就行，不用死学硬背。

在内心深处，洁云总认为亏欠小妹太多太多，若不是她自私，不会念高中，也许小妹就能念到初中毕业。小学文化与初中文化相差是很大的，在社会上找工作，同等条件下，初中毕业就比小学毕业好找工作。作为家中的老大，真不该为自己考虑，应为弟妹着想，多年以后，洁云仍这样认为。

凤云见姐姐眉头拧成一个大疙瘩，望着山上山下的杏树林，柔声劝道：“今年既然是这样了，就不要往心里去了，想想以后该怎么办吧。”

洁云反问：“你说这么大空地闲着也是闲着，经营点什么好呢？”

凤云想了半天，也没想出来，摇了摇头。

洁云沉思着说：“咱们搁山上养鸡，现在的柴鸡蛋柴鸡是很贵的。”

“行是行，就怕遭到野牲口的祸害。”

“用铁丝网圈起来。”

“又要投资，明明咱们没钱。”

姐妹俩一时陷入无语状态。

凤云眼睛一亮：“向罗利峰借，他们家钱多。”

洁云为难地说：“我和罗绍文连婚也没定，跟他借，名不正言不顺。”

凤云说：“你早晚都是罗家媳妇，再说妈住院的钱咱们也还了，这叫勤借勤还，再借不难。”

洁云想了一会，还是说：“我还是张不开口。”

凤云说：“有钱才能买小鸡仔，购铁丝网，没钱，一事无成。”

洁云咬着嘴唇：“那我就碰碰。”