许桑棠回到酒楼，伙计们刚用过午饭，正准备王老夫人晚上的寿宴，见到额头缠着白纱的许桑棠，纷纷吃了一惊。
“老板娘，早上听人说你坐的马车翻车，可把我们吓坏了，头没事吧？伤得重不重？”
阿玉大呼小叫道，许桑棠笑了笑，“没事，小伤，过两天就好，寿宴的事宜都准备妥当了？”
“差不多了，只等老板娘回来，厨房就开始做菜。”
阿玉说着，把手里的菜单递了过去，“老板娘看看还有什么要改的。”
菜单上写着十道热菜，六道凉菜，加酒水，餐前点心，和饭后水果。
十道热菜分别是：水晶肘，红烧狮子头，海鲜鲍鱼烧，热炝虎尾，清蒸桂鱼，罗汉全斋，人参煲鸡，荔芋扣肉，西芹炒肉，鱼香藕片。
六道凉菜是：玫瑰子姜，盐水花生，油泼千丝，凉拌什锦，松花豆腐和杏仁鱼皮。
餐前点心：糯米豆沙卷，雪人桃酥，桂花糖糕，五香芋丝糕和水果西米露。
饭后水果选的是葡萄，剥了皮的荔枝，配上刚采摘的甜瓜。
酒选用的是，浓郁醇厚的状元红，和清香轻甜的梨花白，男客状元红，女客梨花白。
茶选用的是，许桑棠自制的花茶，配上三两颗枸杞，在这个时节喝最好。
“没有要改的，只一样，王老夫人上了年纪，恐怕肠胃不太好，让厨房备些白粥。”
很快，日头偏西，王家的管家先行来了第一楼，招待宾客。
酉时三刻将至，宾客已全部入席，满头银丝的王老夫人，在王夫人的搀扶下，走进第一楼，许桑棠连忙迎了上去，笑容满面，“老夫人安，给老夫人贺寿了，祝老夫人福如东海，寿比南山，松鹤长春，春秋不老。”
许桑棠头上的纱布已经取掉，神医不愧是神医，才这么一天，额头的伤口开始愈合，拿粉遮了遮，又把刘海放下，不仔细看，根本看不出额头有伤。
王老夫人生得慈眉善目，“这就是大家说的那个贪财贪色贪生怕死的许三贪？我瞧着不像，瞧这姑娘生得多清俊。”
许桑棠笑容不减，扶了王老夫人另一只胳膊，“老夫人眼光就是好，看得出我样貌清俊，那些个男人啊，都说我长这副模样还敢抛头露面，也不怕吓跑客人。”
王老夫人拍拍她的手背，“瞧这丫头，不仅生得俊，还一个人撑起这么大的酒楼，有几个男人能做到？别听他们胡扯，他们不过是丢了面子恼羞成怒而已。”
又说笑了几句，便扶着王老夫人坐了首座，桌上早摆了精美的餐前点心，红红白白，青青翠翠，很是赏心悦目，王老夫人满意的点了点头。
“老夫人尝尝这个。”
许桑棠亲手给她盛了一碗水果西米露，黄色的木瓜，红色的桃肉，配着晶莹剔透的雪白西米露，和新鲜牛奶，让人看着就有食欲。
王老夫人尝了一勺，面露惊喜，“这是什么？清甜滋润，一口下去，沁凉又爽口。这个季节，虽是夏末初秋，还是有些闷热的。”
许桑棠看她喝了半碗，便把碗端走，王老夫人笑着打趣道，“你这丫头，这般小气，只吃你半碗就舍不得了？”
许桑棠给她碟子里夹了一块桂花糖藕，笑道，“东西虽好，不能多吃，老夫人高寿，可不能贪凉。”
王老夫人笑逐颜开，拍了拍许桑棠的手，“你这丫头有心了。”
说着，意味深长的看了王夫人一眼，“征儿那个皮猴子呢？又跑出去玩了？”
王征是王老夫人的嫡长孙，全家上下喜欢得很。
“今儿是娘的寿辰，征儿哪能跑出去玩？跟着他父亲在招呼客人呢。”王夫人赔着笑道。
“说起来，征儿的年纪和许丫头差不多大呢，这皮猴子，现在也不肯成家立室，让人操心得很，也不知什么样的姑娘能收住他的心。”
王老夫人笑眯眯的看着许桑棠，许桑棠心里一咯噔，这是啥意思？难道想做媒？
王夫人也听出了王老夫人的意思，忙笑道，“许姑娘看着面嫩，比征儿大了足足三岁呢。”
“大点才好，才懂事体贴，俗语云，女大三，抱金砖，正好正好。”
“许姑娘虽好，征儿可没那福气，许家和文家早定了亲。”
“就是那个开绸缎庄的文家？”
“正是。”
席间一妇人笑道，“文家不是退了亲吗？”
一时间，席间的女眷看许桑棠的目光各异，有同情的，有幸灾乐祸的，有鄙夷的，许桑棠余光扫到王夫人，见她面露得意，不由得有些好笑，都在一条街上，文家退亲的事，王夫人怎么可能不清楚？不过是借机奚落她。
不知这些看热闹的女人，知道人人垂涎的钻石王老五慕瑾之要娶她，会是什么反应呢？
她很想试一试，只是两人的事并未公开，慕瑾之也还没着人提亲，万一她这头说出口，他那头又反悔了，她岂不成了京城的笑柄？
“那是文家没眼光！一家女百家求，他不要的，多的是人抢着要。”
王老夫人语气有些凌厉，众人噤声，一时间气氛有些尴尬，许桑棠忙笑道，“那是的，有老夫人这句话，我明天就摆个擂台招亲，到时候老夫人可要多和亲友打招呼，派几个人来凑数，可别让我孤零零的站擂台上被人笑话。”
“你这丫头，真真让人心疼。”
王老夫人满脸慈爱，得一个素不相识的老人这样维护，许桑棠再冷情，也有几分感动，后来才知老夫人为何这般维护她。
王老夫人年轻时也和她一样，嫁人前娘家败落，父亲早逝，幼弟还小，她一人扛起娘家，整日抛头露面谋生，名声自然好听不到哪去，哪有什么好人家求娶，拖到二十出头才嫁给王老太爷，生了儿子没几年，丈夫过世，族人欺侮，个个盯着王家产业这块肥肉，恨不得都来咬上一口，她一个妇人扛起王家的生意，等到儿子成年，把生意交到儿子手里，安享晚年，因此，看到许桑棠，就想到年轻时的自己。
“给祖母贺寿。”
清朗的声音传来，一名身穿锦衣的少年郎大步而来，到王老夫人跟前，跪下磕了三个响头，“愿祖母福如东海，寿比南山，松鹤长春，春秋不老。”
