陈桐婉趴在桌上就写道，“见字如见人，本公主有事回宫一趟，霜叶亲自来接我的你不用担心，大概十天半个月也就回来了，不要动我的房间，反正迟早也是要回来的，切记，不必太思念本公主。”
末了，她还画了个笑脸，就如她现在脸上笑的那般灿烂。翡翠和霜叶面面相觑，公主怎的写信也能笑起来。
深夜，一辆马车驶出京城。
霜叶没有带陈桐婉直接回宫，而是带她去了城郊的一处宅子里。陈桐婉知道，那里是哥哥置办的别院。
虽说是哥哥的，但其实是她买的，只不过花的是哥哥的银子。一开始她只是贪图这里景色不错，出宫时偶尔来这里歇脚，后来由于这里地势偏僻，就渐渐的变成她和哥哥的秘密接头处。
果不其然，哥哥早就在这等她了。陈桐婉知道这事有蹊跷，也不绕弯子，就开门见山的与哥哥讨论起来。
“我也很奇怪。父皇怎么会得知你离宫的消息，明明我隐瞒的很好。难道叶知秋那小子这么不识相，竟告到御前去了？”陈桐衍皱着眉头，显然对这件事也颇为头疼。
“不，不是他。”陈桐婉突然想起来，还有一个人也见过她，“是林雨晴，是她。”
“林雨晴？”陈桐衍努力在脑子里搜索这是哪家的姑娘，“林总兵？”
“对，是林总兵家的长女，叶知秋的表妹，她也钟意叶知秋。”陈桐婉目光如炬，可真是低估这个小姑娘，本以为她是知难而退，没想到反而使计谋让她在叶知秋身边待不下去，小小年纪，心思就这般深。
“那就说的通了。”
陈桐衍刻意压低了嗓音，显然是在压抑着怒火，“这件事的蹊跷之处不止一处，乍一看是针对你而来，实际上却是给我施压，让父皇看到我是如何纵容你，若是我不能及时将你带回去，这幕后之人必定会将事情闹大，我也就从教导无方变成无治国之能了。”
“方才你说到林雨晴我才想起来林总兵是九弟的人，堂堂皇子，多么骄傲，能接受一个闺阁女子的计谋，那这计谋必定是对他百利而无一害的。这事若成了，我丢了声望你丢了名声，简直是一石二鸟；若事情败露，那也能说成是你们女儿家的小打小闹，影响不到他。”
听哥哥这么分析，陈桐婉对林雨晴又厌恶了几分，算计她可以，还敢将哥哥也一并算计进去。一个失势皇子，一个官家小姐，敢算计公主和太子，真当他们是死了的？
陈桐衍冷哼一声：“九弟还真是贼心不死，当年我看在他是弟弟的份上，才没有赶尽杀绝，到底是我心太软，留给了他修养的机会，如今既然他自己着急走黄泉路，那我便送他一程。”
此时的他，冷的像块寒冰，仿佛又变成了当年那场夺嫡之争中最冷酷无情的六皇子。他不在乎自己的生死，可是谁都不能触碰他的底线。
“哥哥！”陈桐婉突然想起来，林雨晴并不知道她出宫的真正目的，“那日她见到我时，我随口胡诌了个理由，我说遇到了些麻烦，得叶将军出手相救，才住在将军府修养，我们不如从这‘麻烦’二字入手。”
陈桐婉点了点头，说道：“我们可以做个局，将谎圆了。九哥哥为了对付你，不惜先从我下手，派人刺杀我，我侥幸得叶知秋相救，这才死里逃生。只要哥哥最后找到他与林家小姐勾的证据，那黑的也就变成白的了。”
陈桐衍笑了，真是他的好妹妹，随口说的理由也能变成刺向九弟的一把利剑。
“你这计谋倒是不错，人不犯我我不犯人，这次就让他吃点苦头。既然是刺杀，那身上肯定是要有伤口的，不过这都是小事，这些细节都交给哥哥处理，这件事最大的难处还是叶知秋，他必须和我们口供一致。”
“他不是哥哥这边的人？”陈桐婉有点吃惊，她一直以为叶知秋是哥哥身边的人，所以哥哥才会放心的默许她住在将军府，不怕她被别人拐跑了。
“我和他……曾经是朋友。”窗外的风呜咽着穿过树叶间的空隙，显得寒冷又凄清，窗内的少年说起了一段隐秘的旧事。
那年，陈桐衍才七岁，正是最无忧无虑的年纪，那时候的他还没见过朝堂晦暗，还没经历过手足相残，每天苦恼的只是没人陪他一块玩耍。
有一天，父皇从宫外带回了一个孩子，父皇告诉他，他叫叶知秋，是镇国公家的大公子，只是母亲早亡，镇国公又家宅混乱，父皇看他一个人孤苦伶仃，就带回了宫里抚养，想着叶知秋与他同岁，便安排住在他的宫中。
他们一个善文一个善武，陈桐衍打架总是打不赢叶知秋，而叶知秋也经常为先生布置的作业头疼，两个同样热情的少年从陌生人变成了最好的朋友。
再后来，他们长大了一点。随着年龄的增长，陈桐衍发现，这个世界仿佛不是那么美好，宫中每天都会消逝一两条人命。他渐渐发现，那个奴才可不是自杀的，是被人杀人灭口了；那个未出世的皇弟可不是流产的，是被人蓄意谋杀的。
他很害怕，但是母后告诉他，这皇宫，就是个吃人不吐骨头的地方，你若不在高位，就会有人来害你。于是他拼了命的读书，努力博取父皇的欢心。
看着一日比一日可爱的妹妹，他下了决心，以后玩手段心机深沉的，有他一个就够了，就让妹妹带着他的已经死去的快乐无忧无虑的长大吧。
十五岁那年，叶知秋回了镇国公府，也是那年父皇准他开辟自己的府邸，而他终于决定踏上夺嫡的道路，因为他突然明白，父皇给的宠爱再多，那也是父皇的东西，若是有一天他想收回了，那自己就什么也不是了。
那年冬天特别寒冷，但是却一直不见下雪的迹象。
叶知秋来王府找他喝酒，却不想被他发现书房的密室。酒杯散落了一地，两个少年爆发了人生中的第一次争吵。
