房间不大，供巡逻的人休息用的，最中间是一张长桌，桌边放着两排条凳，靠窗口有一张长几，上面摆满了水杯和水壶。
房间里的东西都还在原来的位置，只是桌子的一角有个人，脸贴着桌面朝向一侧，大睁的双眼里带着一丝惊疑，脖子上有一条深且长的伤口，像咧开了在笑的嘴。
从伤口流出的血已经半凝固，桌子上，地上，殷红一片。
卓越慢慢走过去，伸手想拿离尸体最近的一个杯子。
“我劝你最好什么都别动。”安若木紧随其后。
卓越顿一下，缩回了手。
“姚天胤，带几个人，去看看那东西。”略微思索后，他对身后另一个人道。
“别去。”安若木急忙阻止，“先里里外外搜一遍。”
姚天胤接到两个截然相反的命令，不知该怎么办，看向卓越。
卓越皱起眉，极为不悦：“父亲不在，我是代理堂主，轮不到你说话。”
“堂主大人，小的是真有话要说。”对这样的态度，安若木习以为常，不仅没有丝毫不快，还嬉皮笑脸地一拱手。
卓越看着他，带着明显的嫌恶，没出声。
安若木当是默许，继续道：“不管哪里，死了人都不是小事，而被杀的这位弟兄是谁，我们都不熟悉，说不定凶手只是搬了具尸体过来，好制造恐慌，浑水摸鱼，或者，引我们带着他去找那个东西，要是现在立刻去查看，怕是正好合了凶手的心意。”
尽管卓越不情愿，也不得不承认这说法有道理。
他看看姚天胤：“把他们管事的叫来。”
不大一会儿，那人来了，目瞪口呆了好一阵子，才朝姚天胤点点头。
卓越轻哼一声：“你自己找人陪你搜吧。”
说着，转身就走。
安若木回头，看到跟在卓越身后的姚天胤的背影在午夜的灯光下半明半暗，心里莫名地一动，总觉得有些异样，可到底哪里不对，又说不上来。
“姚兄，慢走，慢走。”他紧赶几步追上，“你是第一个到现场的吧？”
姚天胤停下，默认了。
“今晚不是你值班，你来干什么？”安若木开门见山地问。
“巡查。”姚天胤言简意赅。
“真巧啊。”安若木呵呵地笑。
“没什么巧不巧的。”姚天胤则面无表情，“我时不时来巡查，时不时能发现点什么。”
安若木还是笑，压低了声音凑近过去：“我刚刚从外面回来，留仙楼有个新来的姑娘，看着乖乖巧巧的，哥你要是有兴趣，算小弟账上。”
姚天胤闻言，脸上总算露出一丝笑意：“哦？那敢情好。”
安若木贼忒嬉嬉地靠得更近，想去拉姚天胤的手腕。
哪知姚天胤一甩手，蓦地转为愠怒：“小安，爱怎么玩是你的事，不要称兄道弟地拖我下水，你要是实在没事干，哪怕扫扫院子也比出去干那些个勾当强。”
“安若木，你什么意思？是在怀疑姚天胤吗？”不远处，卓越的声音冷冷地传来。
安若木讪讪地搓着手，仍是笑，不搭腔，目送两人离去。
姚天胤是卓越的副手，身兼护法之职，为人古板，一丝不苟，对自己和下属的要求都很严，确实会在不当班的时候，经常来巡视检查，也断然不会混迹于赌场青楼。
一番试探下来，他所有的反应都很正常，但安若木心里的异样感就是挥之不去，难以消散。
这时，来认尸的主管走了过来，问还有什么吩咐。
安若木长出一口气，下了彻底搜查的命令。之后，他站在原地没动，仔仔细细地回忆着姚天胤和卓越刚才的每一个动作，每一个眼神，想尽力抓住脑子里那快要逝去的灵光。
“喂……”忽然，不知从哪里传来一声呼唤，很轻，几不可闻。
安若木以为是搜查的人有了什么发现，忙转头四下里张望。
可匆匆而过的每个人，连看都不朝他看一眼。
真不对劲。他边想着，边闭上眼睛，尽力忽略嘈杂的人声，将全部注意力都放在周边的环境上。
“喂……”呼唤声更轻，但还是让他听见了。
“喂……这……”又响了一声，断断续续的。
安若木睁开眼，往声音传来的方向看。
那里是靠墙的一个小花坛，种着株矮桃树，才刚爆芽，满枝头新绿。
安若木小心翼翼地走过去，聆听着，观察着。
但声音再没有响起。
“这可就不好办了。”安若木喃喃自语的同时，绕着桃树走了一圈。
“安护法，发现了什么？”主管察觉到了异常。
“不好说。”安若木拿过主管手里的灯笼，细细地打量起桃树来。
明亮的白色光芒所到之处，一切被照得清清楚楚。
这是再普通不过的桃树，不到半人高，褐色的枝干，嫩绿的新芽，任凭怎么看，都不像是被动过手脚的样子。
“谁有刀斧？借我用一下。”安若木朗声道。
有人递上了自己的开山刀。
安若木选定树杆上的某处，试探性地砍了两下。
“妖术。”他发现树干纹丝不动，甚至连点痕迹都没有留下。
两个字，让所有人都慢慢聚拢，并安静下来。
安若木转过身，向众人拱手道：“妖族的弟兄，帮个忙吧。”
一时间，无人应答。
“这是妖族的禁锢之术，我对解法完全没有头绪，只能靠你来破。”安若木有些急了，“刚刚才死了一个弟兄，这下面关着的，不论是谁，都还活着，但要是再拖一阵，还有没有命在就不好说了。”
众人仍是一片寂静。
安若木停顿一两秒，又说：“如果肯帮我，等荣泉回来以后，我说说情，让她收你做个副手。”
现在正好不在薄氤岛上的荣泉是妖族术士，擎正堂中的顶级高手之一，向来对人冷淡，只和安若木能聊上几句，若做了她的副手，修炼时肯定能得到些指点，比起自己摸摸索索的，总是强了不少。
在这样的利诱之下，终于，有个瘦小的男孩站了出来。
安若木将他带到桃树前，只见他以指甲划开自己的手臂，让流出的鲜血将树干浇了个遍。
在旁人看来，桃树没有任何变化，但全神贯注的安若木明明白白地感觉到了空气中的极轻微的波动。
“多谢。”他扶住脸色苍白，脚下不稳的男孩。
主管接过那男孩，交给迎上来的医师，转头再问“发现了什么”。
安若木顾不上回答，举起灯笼，又由上往下细细查看，终于在靠近根部的地方，看到一个极小，但极深的洞，洞口光滑，像是被针刺了一下。
“和我一起砍。”安若木指着那个洞。
主管立时反应过来，抽出佩刀，先是在手指的地方轻砍几下，随后甩开膀子，两人一起，只三两下便砍倒了桃树。
“卓越！”飞扬的尘土尚未散尽，树根下响起一声暴喝。
安若木脸色大变，三步并作两步往卓越去的方向飞奔。
他的目的地是房子后面的竹林禁地。
在那前面巡逻的人应该是从不间断的，而现在，居然毫无踪迹可循。
不妙，大不妙。安若木心下骇然，一头扎进竹林。
竹林很大，很密，黑暗而阴森，到处都是一模一样的高直入云的乌铁竹，像无数巨大的怪物，睁着漆黑的眼睛，俯瞰着脚下。这里没有鸟，没有昆虫，没有任何会动的活物，只有风吹过竹叶，发出好似呜咽一般的声音。
安若木强迫自己冷静下来，强迫自己尽可能地想到将会出现的每一种可能性。
可是，当他抵达竹林深处的空地时，却发现那里什么都没变，所有能想到的都没有发生。
因此，看着面前一人多高的坟冢，他竟手足无措起来。
好在茫然只是一时，很快，他恢复了理智，将整个右手掌覆上坟冢前的无字石碑。
石碑闪过一道微光，变得通体透明。坟冢底部缓缓地露出个方形洞口，大小仅容一人通过。
安若木深吸一口气，纵身跳了下去。
这是条黑漆漆的垂直的通道，里面满是绵密的气体，很好地减缓了下落的速度。
气体暖融融的，带着些许花草馨香，令人仿佛置身于阳光下的草地，原本，也应该能令人不自觉地放松。
安若木却越来越紧张。
通道的尽头是只有少数几个人能去的地方，是存放“那东西”的地方。
“那东西”究竟是什么，是什么样的，他从未曾得见，只知道非常古老，有千年历史，而他所在的擎正堂的任务之一，就是看守这件东西。
据说，“那东西”是上一代擎正堂主，和各路高手联手特制的牢笼，有神秘而强大的力量，将曾经一统妖界的女王囚禁其中。
女王？安若木心中一凛，这下面，不会是那个女王在等着他吧？
想法甫出，他自己都觉得有些荒唐，忙收敛心神，将念头转回到卓越身上。
刚才暴喝的是谁，他听出来了，先前的异样，他也想明白了。
现在的问题是，如果姚天胤被以妖术禁锢在桃树之下，那跟在卓越身后的，又是谁？
