夏益清的及冠之宴应时而来，孟修竹因着与他的约定，也不得不早早起来为寿宴做准备。

一边切菜，一边埋怨着夏益清的阶级家做法。

好在厨子们也都帮衬着她，过程也没那么劳累。

到上菜的时候孟修竹才发现这个宴会有多小，就只有皇帝，太后，德妃丽妃加上寿星公。

这得是多么讨厌他，才能把一个王爷的及冠礼办的这么寒酸，不用看，肯定就是叶初阳这厮的主意。

似乎在她不知道的时间里，她已经自动和夏益清统一战线，站在叶初阳对面了。

孟修竹不想蹚浑水，太后好像也不想她和夏益清多接触，所以她没出现，就在殿外自己玩耍。

夏益清没见到孟修竹，以为她食言，面色沉沉地直到咬了一筷子菜，尝到是未曾吃过的，才察觉出这是孟修竹的手艺。

旁边被她打发来的太监和他介绍着，“王爷，这个名为八宝鸭，是孟姑姑炖了两个时辰做的，这道叫藕粉莲花羹，这个是酸菜辣鱿鱼，是少有的水产，这是……这些都是孟姑娘自己亲自做的呢。”

魏源是夏益清的贴身内侍，打小跟在夏益清身边，也是头一次看见有姑娘家对自己王爷这么上心的，又多美言了几句，“爷，听孟姑姑身边的丫鬟说，她可是天不亮就起来了，就为了给您最好这一顿呢。”

夏益清嘴角微扬，皇帝和太后确实都赏了不少好东西，但是他却觉得这桌饭菜更为弥足珍贵，可能就是魏源说的，因为是用心了的吧。

看来以后对这女人可以好一点，夏益清在心里默念。

德妃起身向夏益清祝酒，说了几句祝寿的话，夏益清没推辞，一饮而下。

丽妃见状也要起身敬酒，只是身边的婢女还未来得及拦，夏益清已然先开口。

“丽妃娘娘不必起身，皇嗣为大，你胎位未稳，此时饮酒甚是不妥，怕是有伤皇嗣。为保皇嗣安慰，还请诞下皇嗣再饮不迟。”

这话说的有些重了，好像是在怪罪她不以皇嗣为重。

连叶初阳都看了过来，有些不悦，还是耐着性子劝：“爱妃坐下吧，以后不要饮酒了，皇嗣方面无小事。”

丽妃连解释都来不及开口，她本来是想假意向夏益清祝酒，再由婢女拦下好借机挑拨，没想到夏益清居然一下子就把她退路堵死了。

如今本看她也不过平淡的太后都有些薄怒了。

丽妃咬了咬牙，还是忍了下来。

夏益清独自饮酒，嘴角冷笑，还当她是什么段位的，不过是个色厉内荏的草包。

倒是德妃一反常态地沉默，不若往常一般骄纵，叫皇帝省心不少，夏益清却觉得反常。

这场心思各异的家宴吃的夏益清乏味不已，险些忘记这还是自己的生辰了，只当是一趟鸿门宴敷衍了事。

散宴时才在偏殿发现了蹲在墙角熟睡了的孟修竹。

盛夏时节，她只穿了一件薄薄的齐胸襦裙，抱着膝盖睡着，露出一片雪白的脖颈，脸颊在夕阳下分割出半个轮廓，狭长美目就算是闭眼都多情，这脸是天工带来的完美。

夏益清起身，将窗户关上了一般，挡去了她脸上的阳光。

又走过去蹲下见着她，闭眼入睡的时候，倒还真像个不谙世事的闺阁女子，与她醒时的跳脱样子大相径庭。

他不察觉自己看的入迷了，连夕阳渐渐西下都未发现。

直到她如扇的睫毛扑动时，他才发觉时间不早了，起身时腿都麻了。

想走却看见睡得依旧香甜的孟修竹，真是不明白怎么在这里都能睡着，一把推醒了她。

孟修竹被吓了一跳，一睁眼就见着夏益清在面前，只顾着自己刚睡醒，也没介意是他推醒了她。

夏益清指指外面染上一层暮色的天，道：“你自己看看现在什么时候了，还在这里睡着。”

他这么说孟修竹有些不好意思，没想到自己睡的这么沉，“我也不知道怎么睡着了，还睡的这么深沉，还好你推醒了我，谢谢啊。”

听她这么自然地道谢，夏益清还有些不习惯，转身他就要走，但是被孟修竹拉住了衣摆。

他低头看，意识到这还是孟修竹第一次抓着。

她看起来有些不好意思的样子，薄唇轻启几次，好似要说什么却说不出口，最后缭乱地说了一句：“祝你生辰快乐。”

“我们也算合作伙伴了，看你一个人孤零零的，还是祝你生日快乐吧。”

夏益清想问他怎么就是孤身一人了，今日这么多人给他贺寿，可见着孟修竹的身影已经跑远，他如鲠在喉，一时思绪难辨。

她也并非她自己口中的那么薄情，至少对他这个合作伙伴倒还有一句祝福。

“姑姑，你跑什么啊！”小李子忍不住大喊，着实是恨铁不成钢！

孟修竹停下脚才发现自己已经跑到了两座殿外，“啊？怎么了？”

系统没好气，“跑跑跑！刚刚王爷的好感度都上到37了！您当加分这么容易的吗？”

孟修竹拍了拍脑门，真是！应该多留一会儿的！但现在绕回去要说什么？太尴尬了……

夏益清不知道自己站在原地看了多久，只知道出宫时宫门都下钥了，凭着亲王身份才离开的。

魏源在马车下面美滋滋的乐呵，“爷，您今日看着是真的开心呢。”

马车内的夏益清没说话，但是也没反驳。

“老奴是多年不见您用饭这么香过了，看来孟姑姑的手艺确实不错啊。”魏源没停地夸奖孟修竹。

她做饭的手艺确实不错，但是他今天吃的格外的香，可能是因为自己生辰吧……所以多吃了些。

若孟修竹是以这一桌饭菜为礼的话，他觉得这是他收过最好的礼物。

她虽不提，他却就这么认为了。

他十五出宫立府，手握重权，想要结交他的人不在少数，奇珍异宝见过无数，他也从未动容过。

孟修竹不知道，就自己这一顿饭和一个睡着的影子，轻轻地搅动了少年郎的心房，只继续保持好自己掌事姑姑威风样子。

慈宁宫上下现在就没有不信服她的人，连夏嬷嬷都夸奖孟修竹治理有方。

除了做菜以外，她也是真的跟着夏嬷嬷学着管事的方法，赏罚分明，从不偏私，这威信立在这里，除了慈宁宫，还传遍了宫内。

现在宫里上下基本都知道孟修竹是个厉害的角色了，一般的宫女太监还真不敢得罪她。

毕竟她身后的靠山可是太后娘娘呢！